Pero, curiosamente, siglos atrás esta palabra nada tenía que ver con la entrega de un objeto físico a alguien, encontrando su origen en el término latino obsequium, formado por la unión del prefijo ob- (que significa hacia o enfrente) y el verbo sequi (que se traduce como seguir). Y es que, en la Antigua Roma, un obsequium hacía referencia a la actitud de sumisión, respeto y obediencia que una persona mostraba hacia otra de mayor jerarquía.

Durante muchos siglos rendir obsequio a alguien significaba simplemente tratarle con gran complacencia y sumisión para ganarse su favor. De hecho, actualmente seguimos usando el adjetivo ‘obsequioso’ para describir a «alguien que es excesivamente atento o servicial con los demás».

Con el paso de los años la forma más habitual y efectiva de mostrar esa complacencia o de ganarse la voluntad de una persona poderosa pasó a ser la entrega de bienes materiales. Al ofrecer presentes físicos de forma constante para agradar a otra persona el término sufrió una evolución natural pasando a ser un sinónimo de ‘regalar’.